Les mariés de la Saint Antoine

On raconte qu’une très belle jeune fille, fatiguée d’attendre l’élu de son cœur, aurait acquis une image pieuse de  saint Antoine (de Lisbonne pour les Portugais et de Padoue pour les Italiens) et que tous les matins elle entourait l’image du saint de fleurs fraichement cueillies avant de lui adresser ses ferventes prières dans le seul but de trouver un amoureux.

Mais voilà que le prince de ses rêves tardait à venir alors que, dans son entourage, tout le monde s’accordait à dire qu’elle finirait dans les bras d’un vaurien ou bien dans ceux d’un riche vieillard.

Un jour, lasse d’attendre et désespérée par l’ingratitude du saint à qui elle offrait ses prières, la jeune fille a jeté l’image de ce dernier par la fenêtre. Un chevalier qui passait à ce moment-là (comme dans les films de Walt Disney, voyez-vous), a reçu l’image en plein visage. Intrigué, il est descendu de cheval et s’est fait une question de principe de rendre l’image à son propriétaire, disposé à lui dire en face ce qu’il pensait. À la vue de la jeune fille, le chevalier est resté sans voix et, vous l’avez compris, par miracle (de saint Antoine, évidemment) il est tombé éperdument amoureux.

Et c’est ainsi qu’est née, selon la croyance populaire, sa réputation de saint « marieur » et de conciliateur des couples…

Toujours est-il qu’à Lisbonne, à la fin des années 50, avec le parrainage de quelques commerçants et du quotidien Diário Popular, un grand journal de Lisbonne, on célèbre au Portugal, chaque 13 juin, les mariés de la Saint Antoine.

Le but premier de cet événement était de marier, sous le parrainage de Saint Antoine et des différents commerçants impliqués, des couples ayant de grandes difficultés économiques.

L’événement, joyeux et très coloré, était bien entendu inséré dans les fêtes de la ville et avait lieu dans l’église de Saint Antoine à deux pas de la Sé de Lisbonne. Dès sa première année, en 1958, il a réuni 26 couples. Faut préciser que les jeunes filles devaient être soumises à un examen médical afin d’attester leur virginité.

Après plusieurs interruptions, notamment après la Révolution des œillets, pour que l’événement ne soit pas considéré comme « un drapeau de la propagande de Salazar », la municipalité de Lisbonne a repris l’événement seulement en 1997.

De nos jours, et avec la loi toujours très controversée au Portugal permettant le mariage de personnes du même sexe, l’Église ne participe plus à cet événement et les mariages, encore très populaires, n’ont lieu qu’au civil.

Cette année encore, la municipalité de Lisbonne organise l’événement, qui ‘aura lieu à Lisbonne le dimanche 12 juin. Juste la veille du jour de la Saint Antoine… Jour de la fête de la ville de Lisbonne.

Pour l’anecdote, quand j’étais enfant, les vieilles dames prétendaient que la jeune fille, pour avoir la certitude quant à celui qui serait le grand amour de sa vie, devait écrire sur des bouts de papier les noms de ceux qu’elle estimait pouvoir devenir le mari idéal, puis rouler les feuilles de papier et les déposer dans un petit bassin d’eau qu’elles mettaient toute la nuit sous leur lit. Le matin. le papier le plus ouvert révélait ainsi le nom de celui que la donzelle devait choisir pour époux.

Alors si vous avez un doute… faites l’expérience. Mais je pense que pour les femmes mariées c’est déjà trop tard.

[Toutes les images ont été trouvées dans la toile]