Panhard & Levassor

Nous étions le 12 octobre 1895 et les fonctionnaires de la douane de Lisbonne ont hésité longtemps. Ils ont fouillés tous les livres de registres, concernant les taxes à imputer pour les importations et n’ont trouvé aucune taxe de référence pour une si étrange machine.

Ils n’arrivaient pas à se décider entre une machine à vapeur ou une machine agricole. Faut dire qu’il y avait un peu des deux. Pas tout à fait, mais un peu quand même. En accord avec le propriétaire, ils se sont laissés tenter par la ‘locomobile’ (machine à vapeur).

C’est ainsi qu’est entrée la première voiture au Portugal. Une Panhard & Levassor achetée par le quatrième comte d’Avilez, qui avait été enthousiasmé par ce nouveau type de transport lors d’un voyage à Paris, chez Panhard & Levassor de Paris. Souvenez-vous de l’affiche, c’était ce qu’il se faisait de mieux à Paris. La femme et…

La première Panhard & Levassor n’a pas eu une vie de tout repos. On raconte que son propriétaire manquant de combustible a décidé de remplir le dépôt avec du «pétrole d’illumination», ce qui a eu pour effet de noyer le moteur. Un nettoyage complet de  celui-ci a dû être effectué pour que le véhicule se remettre à fonctionner.

On soutient que lors de son premier voyage entre Lisbonne et Santiago du Cacem, il serait responsable du premier accident de la route au Portugal. En effet ,il aurait frappé un âne, décédé suite à ses blessures. Faut dire aussi que la vitesse était de 30 km/heure. Tout de même…

Le réseau routier du Portugal avant 1926 ne comptait pas 15 000 km et était de très mauvaise qualité. Les routes étaient proches des anciennes routes romaines plus appropriées pour des carrosses que pour les voitures. D’ailleurs, au temps du Marquis de Pombal, on prétendait qu’il était plus rapide d’aller de Lisbonne à Porto par la mer que par route.

Le comte d’Avilez est mort prématurément à 32 ans, en 1901, sans laisser de descendance.  La voiture est aujourd’hui propriété de l’Automóvel Club du Portugal.

La Panhard & Levassor avait été fondée par René Panhard et Émile Levassor. Ils ont utilisé un moteur développé par Daimler et ont crée un véhicule avec un moteur à l’avant et une traction aux roues arrières.

C’est en 1875 qu’on donne naissance en France, au mot automobile. Un mariage du grec Autos (soi-même) et de Mobilis (qui se meut). Et ils ont vécu heureux et ont eu beaucoup d’accidents.