Le roi et la danseuse

Gabrielle Elise naît à Marseille le 4 novembre 1891.
Elle est la fille d’un négociant en tissus et d’Eudoxie Terrase.  Des six enfants du couple seuls trois arriveront à l’âge adulte.

Quelques années plus tard, le 15 novembre 1889, dans le Palais de Belém, à Lisbonne, Dom Manuel II voit le jour et succède, en 1908, au trône du Portugal suite à l’assassinat de son père, le roi D. Carlos, deux ans avant l’instauration de la République, le 5 octobre 1910. Il sera ainsi le dernier roi du Portugal et condamné à vivre en exil.

Le roi n’a que 20 ans, en décembre 1909, quand son chemin croise celui de Gabrielle, devenue Gabsy Deslys, danseuse sensuelle et provocante, d’une beauté ravageuse et figure des cabarets parisiens, où elle avait introduit le strip-tease, après l’avoir pratiqué à Broadway.

Le roi du Portugal, éperdu d’amour, couvre sa belle danseuse de chapeaux et de bijoux et la reçoit, en cachette, à Lisbonne dans le Palácio das Necessidades, qui deviendra le témoin de leurs ébats amoureux.

Cette relation bien que discrète au Portugal court de bouche en oreille à l’étranger, dans les commérages de la haute société. La mère du roi, Amélie d’Orléans (fille du Comte de Paris), désapprouve leur relation et Gaby décide de rentrer à Paris, où elle devient  vedette aux Folies Bergère.

Lorsque qu’en mai 1910 le roi du Portugal se déplace en Angleterre pour assister aux obsèques du roi d’Angleterre Edouard VII, il en profite pour revoir Gaby qui se trouve à Londres où elle joue dans Les caprices de Suzette.
De nouveau, leur amour s’enflamme et Gaby Deslys reviendra au Portugal et les amants se réfugient au Palais du Buçaco, pour vivre leur passion loin du monde.
Une fois de plus l’opinion publique désapprouve la présence de la comédienne dans la vie du roi et, une fois encore, Gaby rentrera à Paris, en août 1910.

Le 5 octobre, un coup d’état a lieu et le roi doit abdiquer et quitter le pays pour se réfugier en Angleterre. Leur relation amoureuse se poursuivra au cours de cet exil. L’actrice le rejoindra à chacun de ses déplacements artistiques à Londres.

A l’été de 1911, Gaby décide de partir pour New York et connaît une aventure amoureuse, qui semble l’éloigner du roi.

Le roi en exil épousera en 1913 Augusta Vitória, princesse de Hohenzollern-Sigmaringen, et l’histoire a retenu qu’ils ont vécu une union sereine et tranquille, jusqu’au décès du roi en 1932. Le roi n’aura pas d’héritiers.

Gaby Deslys aura le soin de prendre régulièrement des nouvelles du roi par le secrétaire de ce dernier.
Elle décède en 1920 d’une infection de la gorge. Elle laissera une vie artistique riche et reconnue. Elle restera connue par sa contribution à la danse moderne et comme la première vrai star du music-hall.  Elle sera inhumée à Marseille et lèguera à la ville une grande partie de sa fortune.