La Saint-Jean

Aujourd’hui, on célèbre la naissance de Saint Jean le Baptiste qui est le saint patron de la ville du Porto, au Portugal. Il est également le saint le plus fêté de par le monde.

A Porto, les rues se remplissent de festivités, où « taper sur la tête » avec un marteau en plastique est de rigueur, ainsi que l’achat de pots de « manjerico » (basilic).

Il y a aussi la traditionnelle sardine grillé, tant à la maison que dans les rues un peu partout, au bord du quai de Gaia ainsi qu’au bord du Douro à Porto où ne manqueront pas des fêtes de rues avec beaucoup de vin.

La soirée commence à minuit quand les villes de Gaia et de Porto se rassemblent pour voir le feu d’artifice auprès du Pont D. Luis.

Les fêtes de Saint Jean le Baptiste dans le monde 

 
Les Feux de la Saint-Jean d’après Jules Breton 

Au Portugal, tout comme en France, on se retrouve autour du grand feu de joie.

A Montréal, on célèbre la « fête nationale du Québec« , la Saint-Jean-Baptiste. Défilé nocturne, feux d’artifice, fêtes de quartier et spectacles musicaux au programme. 

En Suède, on décore un tronc d’arbre de cerceaux, de feuillage, de fleurs, de coquilles d’oeufs et de rubans puis on danse autour de ce « mât » pour fêter Midsömmer « le milieu de l’été », c’est avec Noël la fête la plus importante de l’année.

En Italie, on se baigne volontiers dans la mer, les cours d’eau ou les fontaines afin de purifier corps et esprit pour l’année.

Au Mexique, les habitants se réunissent autour des points d’eau et s’aspergent aussi pour se purifier.

Aux États-Unis, les indiens Hopis fêtent la cérémonie du « retour à la maison », en reconduisant les Kachinas (figurines peintes en bois et en terre représentant les esprits), dans des chambres souterraines où elles restent jusqu’au solstice d’hiver.

L’Espagne toute entière sera dans la rue, le 24 au soir, pour fêter la noche magica, la « nuit magique », de San Juan. Dans le nord, on plante des arbres à la Saint Jean et on en brûle les branches l’année suivante. À Valence, les gens écrivent sur des bouts de papier les choses qu’ils veulent oublier et les jettent au feu. A Mellila (enclave espagnole sur la côte marocaine), ils confectionnent des personnages en carton-pâte qu’ils envoient au bûcher.

La Saint-Jean est une fête nationale en Lituanie, dans ce pays aux mille croix de bois. On dit chez eux : la Saint Jean, fête du solstice d’été, jour de la cueillette des plantes médicinales; nuit du réveil de tous les mauvais esprits; nuit sans sommeil qu’on doit passer à veiller le lever du soleil, bûchers dressés sur les collines invitant les jeunes à sauter par-dessus, barils de goudron qui flambent accrochés au sommet de longues perches plantées dans les clairières…

En Norvège, la St Hans est l’occasion de passer la nuit dehors à boire et à danser et de faire un brin de ménage parmi son mobilier. Les bûchers atteignent jusquà 3 mètres de haut, et les grandes agglomérations désignent des responsables par quartier à qui elles distribuent des lances à incendie. Rassurant !

En Russie, le 24 juin marque à la fois la Saint Ivan Predtecha, l’une des plus grandes célébrations religieuses du monde slave, et la fête d’Ivan Koupalo, divinité païenne des fruits de la terre ». Une fête très populaire que les Russes mettent à profit pour se réunir, s’amuser, et pourquoi pas se baigner. « Se baigner la nuit de Koupalo apporte la santé pour toute l’année », promet la légende.

A Lublin, en Pologne, « la tradition veut que les jeunes filles tressent des couronnes de fleurs, se rendent en bordure des rivières et les jettent à l’eau. Sur l’autre rive attendent les garçons ». Varsovie reste fidèle à cette pratique, et prolonge la fête en organisant des concerts gratuits en bordure de la Vistule.

La São João est l’une des fêtes les plus populaires du Brésil. « Il y a toujours un bûcher ou un feu d’artifice, des quadrilles et des plats typiques préparés pour la nuit de São João ».

Les Péruviens se retrouvent à Cuzco, ancienne capitale de l’empire inca, pour plusieurs nuits de liesse. C’est l’Inti Raymi, la fête du soleil (dans l’hémisphère sud, la Saint Jean est la nuit la plus longue de l’année), le temps de parades, de danses et de la « chicha, boisson à base de rhum et de canne à sucre.

La Saint Jean est la fête nationale des « Països Catalans » (Pays Catalans), aussi la tradition revêt une très grande importance. Il n’est pas un lieu, le plus reculé soit-il, qui n’allume pas son feu à la Flamme du Canigou. En Roussillon, sous l’égide du Cercle des Jeunes de Perpignan, la nuit de la Saint Jean, et plus particulièrement à Perpignan, rassemble entre de 10 000 et 20 000 personnes au pied du Castillet et sur les bords de la Basse où sur son lit est allumé un immense bûcher qui d’ailleurs n’est pas le seul. Auparavant, une arrivée solennelle de la flamme ouvre cette soirée suivie de nombreux spectacles folkloriques et divers. Cette dernière, montée au sommet du donjon de cette forteresse par des alpinistes de la section de montagne, allume une vasque qui brûlera très tard dans la nuit. Ces festivités sont retransmises sur de grands écrans. Avant qu’intervienne l’ouverture des bals, un superbe feu d’artifice est tiré pour la plus grande joie de tous. Aux prémisses de l’aube, la cueillette des herbes de la Saint-Jean retrouve un engouement sûr et certain en bien des lieux, partulièrement en Catalogne nord.

L’église paroissiale sise au coeur même du Palais Princier est dédiée à Saint Jean-Baptiste. Elle comporte d’ailleurs une magnifique représentation du baptême du Christ par Saint Jean dans les eaux du Jourdain. Aussi, est-ce tout à fait normalement que la soirée de 23 juin débute en ce lieu de culte, par un office religieux célébré par l’Archevêque de Monaco, assisté d’autres prêtres et consistant en l’adoration du Très Saint Sacrement. Au cours de cette cérémonie, est en outre chanté le cantique « Ut queant laxis », hymme à Saint Jean dont le texte a, du reste, servi à la dénomination des notes de musique.