Sonnets from the Portuguese, Elizabeth Barrett Browning

En 1850, la poétesse romantique anglaise Elizabeth Barrett Browning a écrit un ensemble de sonnets qui deviendra une des œuvres les plus appréciées de la poésie lyrique amoureuse dans la langue de Shakespeare.

Il s’agit des Sonnets from the Portuguese (Sonnets portugais), dédiés à son époux, Robert Browning, poète lui aussi.

Déjà, en 1844, avec la publication de son recueil Poems, Elizabeth avait obtenu un certain succès populaire comptant Edgar Allan Poe parmi ses admirateurs.

Puis, plus tard, elle entretient une correspondance avec Robert Browning, quelque six ans plus jeune qu’elle et admirateur de son travail. Après s’être échappée de l’emprise de son père, Elizabeth a épousé Robert et ils ont établi leur résidence en Italie, dans la magnifique ville de Florence.

En soutenant le mouvement d’unification italienne, Elizabeth Browning a aussi laissé une trace comme militante de l’indépendance italienne s’opposant à l’esclavage.
Elle décédera en 1861, à Florence dans les bras de son époux.

Quant aux fameux 44 Sonnets Portugais, il faudra avouer que « de portugais » il n’avait pas grand-chose. Ayant écrit ses sonnets pour son mari, Elizabeth Browning les jugeant trop personnels et ne voulant pas dévoiler à ses lecteurs ses sentiments les plus intimes, son mari lui a proposé qu’on les publie comme s’ils avaient été traduits d’une autre langue. Il lui avait alors suggéré le bulgare. Elizabeth qui avait une grande admiration pour les sonnets de Luis de Camões, de qui elle disait personne n’a jamais su parler d’amour avec la profondeur que le poète portugais a su le faire, a alors suggéré que son recueil porte le nom de Sonnets from the Portuguese (Sonnets portugais).

Parmi eux je vous propose de découvrir le très romantique Sonnet 43…

« How do I love thee? Let me count the ways.
I love thee to the depth and breadth and height
My soul can reach, when feeling out of sight
For the ends of being and ideal grace.

I love thee to the level of every day’s
Most quiet need, by sun and candle-light.
I love thee freely, as men strive for right.
I love thee purely, as they turn from praise.

I love thee with the passion put to use
In my old griefs, and with my childhood’s faith.
I love thee with a love I seemed to lose

With my lost saints. I love thee with the breath,
Smiles, tears, of all my life; and, if God choose,
I shall but love thee better after death. »

Comment t’aimé-je ? Laisse-moi t’en compter les façons.
Je t’aime du tréfonds, de l’ampleur et de la cime
De mon âme, lorsque, invisible, elle aspire
Aux fins de l’Être et de la Grâce idéale.

Je t’aime au doux niveau du besoin de chaque jour,
À la lumière du soleil et de la chandelle.
Je t’aime en liberté, comme on tend au Juste ;
Je t’aime en pureté, comme on fuit la Louange.

Je t’aime de la passion dont j’usais
Dans les chagrins, et de ma confiance d’enfant.
Je t’aime d’un amour qui semblait perdu

Envers mes saints de jadis, – je t’aime du souffle,
Sourires, larmes de toute ma vie ! – et si Dieu en décide,
Je t’aimerai mieux encore dans la mort.

« Amo-te quanto em largo, alto e profundo
Minh’alma alcança quando, transportada
Sente, alongando os olhos deste mundo
Os fins do Ser, a Graça entressonhada.

Amo-te em cada dia, hora e segundo:
A luz do sol, na noite sossegada.
E é tão pura a paixão de que me inundo
Quanto o pudor dos que não pedem nada.

Amo-te com o doer das velhas penas;
Com sorrisos, com lágrimas de prece,
E a fé da minha infância, ingênua e forte.

Amo-te até nas coisas mais pequenas.
Por toda a vida. E, assim Deus o quisesse,
Ainda mais te amarei depois da morte. »

[Traduction vers le portugais de Manuel Bandeira]

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