Avant-gardiste pour le 15ième siècle, le Portugal, fondé le 28 juillet 1128, a été le premier état de la péninsule Ibérique à posséder une identité nationale et à également été le premier pays à se lancer dans l’expansion coloniale.
Avec une administration extrêmement organisée, on trouve trace de « l’archivage » méthodique depuis 1380.
Ce serait grâce à Fernão Lopes, chroniqueur et conservateur de la Tour du Tombo, que les archives du royaume ont acquis une autonomie et une réputation considérables. D’autres noms comme Gomes Eanes de Zurara, historien, ainsi que Rui de Pina, chroniqueur et diplomate, ont suivi pour honorer la noble tâche de conservateur de la Tour du Tombo.
En 1526, on trouve déjà, élaboré par Tomé Lopez, secrétaire des archive nationales, un règlement visant à perfectionner le travail des archivistes, ainsi que sur la bonne tenue des documents et le rangement. Y sont aussi indiquées les méthodes à suivre par tous les archivistes afin qu’ils effectuent un travail efficace.
Le Portugal serait ainsi un pionnier dans ce que nous pouvons appeler l’archiviste moderne. Selon les historiens, cet état de choses serait dû à des influences franco-bourguignonnes, même si pendant des années on a été amené à croire à des influences islamiques ou juives. L’archivistique se serait développée, considérablement appuyée par des influences diverses et par les échanges de connaissances dans l’Europe des Humanistes.
Damião de Gois, qui avait obtenu une grande expérience administrative au comptoir portugais d’Anvers, avait perfectionné son apprentissage au long de ses voyages et de ses rencontres partout en Europe. Avant d’être désigné conservateur des archives du Royaume, il aurait rencontré l’archiviste du roi de France. Damião de Gois est à un des trois angles du triangle constitué entre la péninsule Ibérique, l’Italie et les États flamands-bourguignons.
Lorsque Philippe II d’Espagne devient roi du Portugal, il visite la Tour du Tombo et il est en admiration devant l’ordre, le rigueur et le soin apportés par les Portugais à la conservation des documents.
Il s’en inspirera pour mener à bien sa propre politique d’archivage dés son retour en Espagne…
La prochaine fois que, comme d’habitude, vous râlez, avant de faire un peu d’archivage, pensez-y…