Dès la tendre enfance, nous apprenons tous à l’école, avec une fierté toute lusitaine, que la Brésil a été découvert le 22 avril 1500, voilà à deux jours près 511 ans, par Pedro Alvares Cabral, dont on ne sait pas grand-chose avant ce fait historique et qui, nous le savons, est mort à Santarém, ayant pour seules compagnies la misère et l’indifférence.
Cependant, le très réputé historien Jorge Couto, auteur du livre A Construção do Brasil (La construction du Brésil), prétend que le Brésil a été découvert entre novembre et décembre 1498 par Duarte Pacheco Pereira qui, à la demande du roi D. Manuel Ier, aurait organisé une expédition secrète alors que Portugais et Espagnols discutaient ‘amicalement‘ du fameux Traité de Tordesillas, qui consistait, grosso modo, au partage de la terre et donc des richesses, au lieu de se déchirer à faire la guerre.
Duarte Pacheco Pereira était un noble né à Lisbonne aux alentours de 1460. Considéré à son époque un génie de l’astronomie, de la navigation et de la géographie, il était l’homme de confiance du roi à un point tel que l’Histoire aurait fini par garder silence sur lui puisqu’il ne fallait absolument pas que le Brésil tombe sous l’emprise espagnole. Son dévouement aurait été tel qu’il aurait fait partie de l’expédition d’Alvares Cabral, lorsque ce dernier aurait pris possession du Brésil.
Il aurait laissé un document historique intitulé Esmeraldo de situ orbis, lequel a été divulgué seulement en 1892 par le conservateur des archives de la Tour du Combo, Rafael Eduardo de Azevedo. Cette publication lors du quatrième centenaire de la découverte de l’Amérique ferait clairement référence, selon les historiens les plus acharnés, au nord du Brésil, probablement à la région de l’Amazone, ce qui constitue une preuve suffisante pour affirmer que Duarte Pacheco Pereira aurait bel et bien été le véritable découvreur du Brésil.
Comme si une telle nouvelle n’était pas à elle seule suffisante pour troubler l’esprit éclairé du Portugais que je suis, d’autres historiens, notamment brésiliens, s’amusent à vouloir prétendre que le premier Européen ayant frôlé le Brésil a été l’Espagnol Vicente Yañez Pinzó, le 16 janvier 1500.
Pour l’Anglais Gavin Menzies, cela se passe tout autrement puisqu’il prétend que le Brésil aurait été découvert en 1421 par Zheng He, l’Empereur des Mers, à qui l’écrivain attribue également la paternité d’autres faits maritimes que l’histoire a attribués aux Portugais.
Toujours est-il que perdu dans toutes les contradictions de l’Histoire et des historiens et, faute de preuves, je préfère rester sur la ferme position que le Brésil, comme le témoignent les images de l’époque, a été découvert le 22 avril 1500 par Pedro Alvares Cabral. À moins que…