Certains prétendent que Vidago, petite localité située au nord de Guimāres, entre Vila Pouca de Aguiar et Chaves, était déjà connue des troupes romaines qui venaient se baigner dans ses eaux, afin de traiter et soulager leurs souffrances.
Cependant, même si on semble s’accorder pour reconnaître que le village existait déjà avant le 12ème siècle, on date la découverte des « eaux miraculeuses » à 1863, lorsqu’un berger pris de douleurs à estomac aurait bu l’eau de la source et aurait aussitôt été soulagé de ses douleurs.
Depuis, tout s’est enchainé très vite. Après analyse et expertise des eaux faite à la demande de la municipalité, cette dernière a acheté les terrains alentour pour y installer une instance balnéaire qui a ouvert ses portes en 1873, pour se voir dotée d’un grand hôtel, qu’on disait à l’époque « très classe », équipé d’un salon de musique et d’une salle de billard, jeu qui – et uniquement pour l’anecdote -, selon certains, aurait été inventé par un certain Henri Devigne, au temps de Louis XV, alors que pour d’autres il aurait pour origine l’Inde. Pour d’autres encore, le jeu aurait été inventé par un couturier anglais nommé Bill qui avait la fâcheuse habitude de jouer avec les boules de son enseigne sur le comptoir du magasin. L’unité de mesure anglaise associé au nom de son créateur serait donc à l’origine du nom de ces jeux. Mon œil… Au fait on ne sait rien… Passons.
En 1876, le roi D. Luis I s’est déplacé à Vidago pour faire une cure thermale. Il y est retourné les deux années suivantes ainsi que le roi Ferdinand II et sa deuxième épouse, la Comtesse d’Edla. Leurs séjours ont sans doute contribué à la réputation du lieu, qui lui à valu le surnom de Vichy portugaise, au pays qui compte d’innombrables instances thermales d’une très grande qualité, concentrées pour la plupart au nord du pays.
Les images ayant servi à embellir ce billet ont été pêchées chez Meu Vidago que je remercie de tout mon cœur de blogueur, comme le chantait si bien Julien Clerc.