La soupe de pierre

On raconte qu’un frère compagnon en voyage, en quête d’argent pour sa confrérie, s’est arrêté dans un village et a demandé à manger. Affamé et face au refus des villageois, il s’est décidé à frapper à la porte d’un riche agriculteur du coin, qui s’est refusé à lui venir en aide.

– Si vous me laissiez au moins faire une soupe de pierre…

– Soupe de pierre?… s’est interrogé l’agriculteur.

Aussitôt, le frère a ramassé une grosse pierre en se disant qu’elle était de celles avec laquelle il ferait une excellente soupe.

Les gens de la maison ont bien ri du pauvre frère…

– Alors vous n’avez jamais goûté une soupe de pierre?… Je ne peux vous dire que vous ne savez pas ce que vous perdez…

L’agriculteur, curieux, s’est exclamé : « Je ne demande qu’à goûter… »

C’était tout ce que le frère voulait entendre. Et il a aussitôt demandé : « Vous n’auriez pas une casserole a ma prêter? »

On lui a remis une casserole en terre cuite, où il a mis doucement, après l’avoir lavée, la pierre, qu’il a couverte d’eau. Puis il l’a mis tout près du feu pour qu’elle chauffe, en prenant  soin de remuer de temps à autre avec une cuillère en bois.

L’agriculteur très intrigué n’arrêtait pas de suivre le moindre mouvement du frère.

Le frère, aussitôt que l’eau a commencé à bouillir, a goûté et s’est exclamé : « Hum, délicieux. Dommage que je n’aie pas un peu de lard… »

Aussitôt l’agriculteur lui a apporté un peu de lard…

Après que l’eau ait bouilli de nouveau quelques instants, le frère a de nouveau goûté et a murmuré : « C’est bon, mais un peu fade. Il me faudrait une pincée de sel. »

Le frère a mis quelques pincées de sel et a goûté à nouveau et s’est tourné vers l’agriculteur : « Un délice, je vous dis, un vrai délice… Si on avait un peu de chou et des patates, même les anges descendraient du paradis pour en manger un peu… »

L’agriculteur s’est aussitôt tourné vers son épouse et lui a ordonné d’aller prendre dans le potager deux ou trois pommes de terre et un chou…

Avec des gestes cérémonieux, le frère a coupé le chou en fines tranches et les pommes de terre en petits dés et a laissé cuire le tout doucement.

À la fin, alors que l’ensemble était bien cuit, le frère a encore goûté et avec un sourire amical s’est tourné vers l’agriculteur en lui disant : « Jamais aucune soupe n’a été si délicieuse. Il ne lui manque que quelques rondelles de chorizo… »

Aussitôt l’agriculteur lui a coupé un morceau de chorizo et le lui a remis afin que le frère puisse le déposer dans sa soupe. Après, il a sorti un morceau de pain et a commencé a manger tout doucement. En savourant chaque bouchée. Comme un ermite.

Et il a tout mangé jusqu’à ce qu’au fond de la casserole ne reste que la pierre.

Alors l’agriculteur interloqué lui a dit : « Et la pierre?…

– La pierre je la reprends pour faire une autre soupe. Quand j’arriverai là ou personne ne voudra me donner de quoi manger.

Et c’est ainsi qu’est née la soupe de pierre, une très ancienne légende culinaire portugaise, dont voici la recette, améliorée au fil des ans…

Pour 10 personnes

1 litre de haricots secs (rouges)
250 g de pâtes à soupe
1 oreille de porc (nettoyée et ébouillantée)
1 boudin portugais (morcela)
1 chorizo
150 g de lard maigre
750 g de pommes de terre
1 chou
2 oignons
1 feuille de laurier,
2 gousses  d’ail, de la coriandre ou du persil, du sel et du poivre

[les ingrédients, vous pourrez les trouver dans une épicerie portugaise]

La veille, laissez tremper les haricots dans l’eau.

Mettez à cuire ensemble l’oreille de porc, la morcela, le chorizo, le lard, la feuille de laurier, le sel et le poivre. Dans une autre casserole, mettez les oignons, le chou coupé en fins morceaux, l’ail.

Quand le tout sera cuit, coupez la viande en petits morceaux, ajoutez la coriandre et puis ajoutez le tout dans une soupière… Servez chaud.

Ah, j’allais oublier, si ça vous dit, ajoutez une pierre… et racontez-leur l’histoire de cette soupe bien portugaise de la région d’Almeirim.